Oggi, mi siedo con il candidato sindaco di Highland Park e il fondatore di Avalon Village Shamayim “Mama Shu” Harris.
Scambiamo in come ha trasformato uno dei blocchi più famosi della città in un hub di base con i lampioni, una casa di lavoro, campi da basket, e la vendita al dettaglio di spedizioni-container.
Parliamo anche di quello che quell’esperienza le ha insegnato di trasformare la blight in bellezza, ricostruire alloggi e aziende del quartiere, e perché crede che Highland Park possa essere forte come la sua città.
Una trascrizione completa della conversazione è qui sotto.
Ulteriori informazioni: https://www.mamashuformayor.com/
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Episode Transcript
Questa trascrizione è stata leggermente modificata per la pubblicazione. Si prega di fare riferimento all’audio originale prima di citare.
Jer: È passato molto tempo. Bentornato al Daily Detroit.
Mama Shu: Grazie. Grazie, Jer. E’ passato molto tempo, circa otto anni.
Si’, ricordo la nostra conversazione sul portico. Perché non cominciamo da lì? Cosa hai fatto negli ultimi otto, dieci anni? Perché so che sei stato qualcuno che ha preso Highland Park così vicino al tuo cuore e ha fatto così tanto. Quindi, per le persone che forse non sanno o forse non prendono quel piccolo giro da Woodward per vedere cosa sta succedendo, cosa avete fatto negli ultimi anni?
Mama Shu: Oh ragazzo, molto, ed è stato così eccitante. Siamo stati davvero espandendo Avalon Village. Sono il CEO e fondatore di Avalon Village, ed è situato in Avalon Street a Highland Park, Michigan, tra Woodward e Second. Siamo appena cresciuti molto dall’ultima volta che abbiamo parlato. Abbiamo costruito campi da basket. Abbiamo finito la casa di lavoro — probabilmente quando sei venuto a parlare, era solo inizio e ancora in fasi difficili. Abbiamo alcuni spazi di vendita al dettaglio container di spedizione ora, e oh mio Dio, solo un sacco di cose. La strada è stata rinominata Avalon Village. Abbiamo le luci della strada. Sono successe tante cose.
Jer: E per il contesto, per le persone che non sanno, in Highland Park, questo è un grosso problema.
Mama Shu: E’ un grosso problema. Nel 2011, purtroppo, le nostre luci di strada sono state ripulite, e circa 1.100-1.200 poli sono stati tirati fuori dal terreno. Non potevamo permetterci la bolletta elettrica come città, così l’amministrazione ha deciso di farli tirare in modo che il disegno di legge non avrebbe continuato a piling up. Era questa la scelta. Così alcune strade sono lasciate con luci, ma soprattutto tutte le aree residenziali non hanno luci di strada.
Wow. Qual è stato il punto di inflessione per voi di dire che si voleva aiutare a riportare quella luce a quella strada — la casa di lavoro, i container di spedizione, tutto questo? E’ una mossa enorme, vero? Quando penso allo sviluppo della comunità, ottengo così tante persone che dicono di volerlo fare. E l’hai fatto. Ce l’hai fatta. Quindi doveva esserci qualcosa di molto vicino al tuo cuore che ti spingeva per questo, giusto?
Si’. Sono nato anche ad Highland Park, al DOH Detroit Osteopathic Hospital anni e anni fa. Vivere a Rhode Island e tornare a Highland Park, fare affari e vivere a Rhode Island, Avalon Street non poteva più essere morto per me. Sapete come qualcosa è appena battuto in terra. Era uno dei più famosi isolati di Highland Park, quella e un’altra strada, Pasadena. C’era un sacco di crimini e tutto il resto.
Una volta era bella, ovviamente, ma questa era la reputazione di esso. Una volta vedevo questo isolato e facevo: Voglio andare laggiu’ e costruire e fare il mio ministero laggiu’. Sono stato un ministro per 25 anni quest’anno — ho festeggiato il 19 ottobre come 25 anni. Io sono come, io vado laggiù e davvero solo costruire quel blocco.
Ed era sei mesi dopo che il mio bambino, Jacob, divenne un antenato. E’ stato investito da un’auto, e cosi’ ci siamo trasferiti, e’ arrivato li’, e ho avuto la visione. È stata un’esperienza curativa per lavorarci. Ma ho deciso che non voglio vivere nella blight. Non voglio vivere con case raggedy intorno a me. E sapevo che anche altre persone non lo facevano. Quindi, invece di lamentarmi, ho iniziato a raccogliere rifiuti, molto dopo molto.
Jer: Perché non ti sei trasferito? Perché così tante persone guardano quella situazione e vanno, io sono fuori di qui, giusto? Perché non ti sei mosso?
Mama Shu: Perché c’è qualcosa di profondo dentro. Sai una cosa? E’ qui che vivo. E’ successo, e il fuoco dentro di me per continuare a costruire era ancora lì. Quando si vede già una visione e tutto è rotolato fuori di fronte a voi, si continua a lavorare verso di esso. Quindi, Jer, si tratta di capire che le cose avvengono nella tua vita.
Avevo un altro figlio che e’ stato ucciso cinque anni fa. Te lo dico, questo mi ha fatto un po ‘come, sai una cosa? Sono stufo di questo. Era fugace, però. Sono ancora qui, ma quello mi ha colpito un po’ di più. Tuttavia, sono sulla visione. Voglio ancora rimanere sulla rotta, ed è importante. E ‘importante per Highland Park, ed è importante per qualcuno di essere veramente impegnati e rimanere e solo farlo accadere.
Jer: Sai, questo è qualcosa di personale, ma sono qualcuno che ha perso mia madre quando avevo 10 anni. E quando si perde la famiglia così, non è la stessa. Non è la stessa cosa. Ma per me, per sempre mi ha cambiato e come guardo il mondo in modo diverso che forse altre persone, quando capisci che il peggio può accadere.
Mama Shu: Sì, sì. E per me, il peggio era accaduto, ed è questo che mi fa sentire veramente invincibile nel fare il mio lavoro.
Jer: Siamo qui, giusto? Sei qui, vero? Lo stai facendo.
Giusto. Lo sto facendo. Così ora sono come, sparare, non ho nemmeno paura di nulla. Lasciami andare. Non ho paura se qualcuno dice di no. Continuerò. È questo che mi fa andare avanti anche io. Davvero, l’inquietudine di qualsiasi cosa si stia dispiegando. E cosi’ sapendo che e’ successo il peggio, questo mi fa andare avanti e mi fa sicuramente andare il fuoco, davvero.
Jer: Ok, quindi sei stato questo sostenitore, sei stato un ministro, sei qualcuno che ha investito in questa comunità quando un sacco di persone, onestamente, forse no, giusto? Perché passare da questo per candidarsi al sindaco, all’ufficio politico, giusto? Essere in ufficio è una storia diversa. Qual è stato il viaggio da dire, andrò per questo?
Mama Shu: Diversi anni fa, nel 2010 — e molte persone non lo sanno — nel 2010, 2011, e 2015, ho effettivamente corso per il Consiglio della città. Non ho vinto un posto, ma ho già fatto alcune cose a Highland Park. Sono stato sulla Highland Park Charter Revision Commission, che ho fatto per tre anni. Ero la presidentessa. Sono stato il presidente del Highland Park School District. Quelle cose, la commissione, la commissione per l’edilizia.
Così ho già fatto qualche lavoro. Sono stato anche un agente di polizia per sei anni e il primo cappellano della polizia di Highland Park. Quindi quello che sto pensando è, okay, ora ho fatto questo. Sto pensando di farlo su steroidi e diffonderlo in tutta la città. Penso di essere in grado e in grado di amministrare e organizzare e fare relazioni per far accadere le cose nel villaggio per Avalon Street, che è una parte di Highland Park. È solo un pezzo di Highland Park su cui stavo lavorando. Quindi immagino di poter andare avanti e scalarlo e venire dal cofano al municipio.
Jer: Quindi, quando lo guardi da una prospettiva di tutta la città, quali sono i tre problemi più importanti che Highland Park sta affrontando? Perché se la gente non lo sa, Highland Park è una città molto piccola, popolarmente, che è in quello che si chiama enclave. È completamente circondato da altre città. Ha una lunga storia. L’impianto di Model T era lì. Nel suo periodo, aveva una densità di popolazione che era vicino a quello che Brooklyn e New York è oggi. C’è stato un sacco di cambiamenti. Quali sono le tre cose per voi che sono più importanti da concentrarsi sul ruolo di sindaco?
Mama Shu: Una delle cose che mi sto concentrando in questo momento sta trasformando la blight alla bellezza, sbarazzarsi di un sacco di luce. La luce provoca disperazione. È malattia. Non è salutare. Dobbiamo abbassare un sacco di quelle vecchie strutture. Dobbiamo ripulire, prendere tutto quello organizzato, scoprire chi possiede quelle vecchie case, quei vecchi spazi, e fondamentalmente ricostruire. Questa è una delle cose — davvero ottenere la città in questo modo. È quasi come se dovessi pulire qualcosa per poter vedere con cosa stai lavorando. Questo è schiarire la luce dentro e fuori.
Un’altra cosa che vorrei fare è aumentare la popolazione, davvero costruire più alloggi. Quando la gente arriva a Highland Park, non c’è un sacco di alloggi, e abbiamo un sacco di terra noi stessi. E ‘tempo di iniziare davvero a costruire su quella terra e forse fare duplex e case per i giovani per portare le loro famiglie e forse alcuni dei Parchi Highland che vivevano lì, in modo da poter tornare e ricostruire.
Una delle altre cose, economicamente, sta ricostruendo lo spazio. Abbiamo bisogno di bellissimi negozi eclettici e spazi in cui possiamo avere aziende. Anche questo è molto importante. Abbiamo bisogno di entrate per entrare in città e creare davvero cose che possono disegnare la gente lì. Sono tre cose. Ci sono anche molte altre cose, ma queste sono tre delle cose su cui continuerei a lavorare. Costruire quelli su una scala con Avalon Village, ma davvero portarlo ad un altro livello e diffonderlo, come ho detto.
Jer: Sì, ci sono anche molte sfide. Almeno come ci ho guardato dentro e mi sento libero di correggermi, ma ci sono molte sfide che Highland Park affronta perché non è Detroit, giusto? Un sacco di energia intorno a riportare Detroit, e Highland Park essere in quello e di essere un gruppo così piccolo, rende difficile.
La città di Detroit, a causa della sua dimensione, ha la capacità di accedere a un sacco di strumenti che la città ha. Alcune persone come loro e alcune persone non amano quegli strumenti. Potreste parlare dei servizi pubblici, della banca di terra e così via. Quali sono alcuni dei modi in cui Highland Park potrebbe lavorare con la Contea di Wayne o fare altre cose per avviare alcuni di quei progressi in Highland Park?
Mama Shu: Uno dei modi in cui Wayne County potrebbe aiutare, e in realtà abbiamo una relazione con Wayne County già per circa sette anni, è che hanno donato due case a Avalon Village nel 2017. Abbiamo fatto uno di loro la casa di guarigione, e un altro è la casa di progetto di go-back su cui stiamo lavorando. Entrambi stiamo lavorando su come parliamo.
Ma uno dei modi è quello di aiutarci a mettere insieme quello che voglio creare, chiamato la Blight to Beauty Task Force, per ottenere davvero qualche finanziamento e aiutare a fare quello che stavo dicendo – sgomberare un sacco di blight, davvero attaccare quelle cose, davvero aiutandoci a ottenere persone lì che possono aiutare con la blight, assumere più ufficiali di ordinazione, cose come questo che possono affrontare alcuni dei problemi. Credo che le relazioni siano importanti a Highland Park.
Credo che le relazioni forti siano importanti, e dobbiamo farne di più e non avere paura di renderle, e di connetterci veramente. Credo che a volte la piccola citta’ abbia paura di essere succhiata da Detroit, sai, quelle voci che Detroit assorbira’ Highland Park e la annettera’ e tutto questo.
Jer: Quindi sei qualcuno che crede davvero che Highland Park dovrebbe rimanere una città forte e da solo?
Mama Shu: Credo che possa. Davvero. Credo che possiamo riportarlo indietro. So che molte persone potrebbero non pensarci cosi’, ma io si’. L’ho pensato sul mio spazio di vita, ed era come se nessuno volesse vivere lì dove vivo. Molte persone non vogliono vivere ad Highland Park, ma molte persone lo fanno. Quindi penso che possa essere risorti.
Jer: E in parte anche ovviamente abbiamo parlato della contea. Parte di questo è anche lo stato del Michigan. Quindi, quali sono i modi per lavorare con lo stato per aiutare ad avanzare alcuni di questi obiettivi?
Mama Shu: Lo stato del Michigan — abbiamo un sacco di terra in Highland Park che è di proprietà dello stato del Michigan pure. E abbiamo un sacco di persone creative a Highland Park che stanno creando cose in diverse tasche. Penso che fare relazioni con la loro banca di terra, per essere in grado di creare diversi tipi di programmi e costruire case su quelle terre, sarebbe di aiuto anche.
Questo è dove voglio essere in grado di avere un rapporto con veramente la contea e anche loro, per costruire alloggi in alcuni di quegli spazi. La città possiede anche un sacco di terra, ma è terra di contea ed è anche Michigan terra di stato terra lì, troppo.
Jer: Sarei licenziata se non parlassi di istruzione. È una cosa molto importante. Qual è lo stato dell’istruzione nel Highland Park? E so che è complicato. Non stai correndo per la posizione della scuola in questo caso. Ma quali sono alcune delle cose che vorresti vedere accadere e modi per spingere un po ‘di questo avanti?
Mama Shu: Come ho detto, sono stato sul consiglio scolastico per quattro anni, e quindi ho un buon rapporto con il nostro presidente del consiglio, Cheryl Sanford. Vogliono costruire un liceo. Alla fine, vogliono avere un liceo. Abbiamo solo una scuola sotto il nostro distretto. È da K a 8, Barber. E poi abbiamo un’altra scuola charter chiamata George Washington Carver. Quindi sono entrambi da K a 8, e questo è tutto.
Jer: Quindi per gli ascoltatori che non sanno, cosa succede ai bambini una volta che superano gli otto?
Mama Shu: Quando superano le otto, vanno in altre scuole in altri quartieri. E così perdiamo i nostri figli, a scuola. Possono salire fino a un certo punto. E’ stato uno dei motivi per cui ho costruito anche la casa di lavoro. Eravamo sotto la direzione di emergenza quando ho iniziato a costruire la casa di lavoro.
Davvero, era per aiutare a colmare le lacune, per almeno avere un posto per loro di venire dopo la scuola per studiare e ottenere i loro compiti fatto e tutto questo. Ma penso che abbiamo così tanta terra a Highland Park che possiamo collaborare con il consiglio scolastico e poter avere spazio per una nuova scuola superiore e costruire qualcosa da zero.
In questo momento, credo che stiano parlando di aggiungere un nono grado e fare il grado per grado come quello per costruire. Ma questo è ciò che so. Collaborerei sicuramente e avrei una buona relazione. Un sacco di cose riguarda le buone relazioni.
Jer: Cosa c’è, sai, ovviamente alcuni dei nostri ascoltatori saranno ad Highland Park, ma molte persone potrebbero non sapere tanto di Highland Park. Qual è un fatto divertente o qualcosa di interessante che ti piacerebbe condividere che le persone potrebbero non sapere sulla tua comunità?
Mama Shu: Un fatto divertente su Highland Park: è stato chiamato la città degli alberi. Avevamo alberi bellissimi che allineavano i blocchi e quasi creavano un grande baldacchino. Era così bella. Non lo abbiamo più, ma questa è una delle cose. Eravamo la Città degli Alberi.
Va bene. E se qualcuno vuole mangiare qualcosa, dove vanno? Cosa sceglieresti a Highland Park? E puoi scegliere un paio. So che è difficile scegliere i preferiti per chiunque.
Mama Shu: sceglierei lo chef Z. Si chiama Don’t Cook Tonight. Mi piace quel nome. Questo è il nome del suo business, Chef Z, Don’t Cook Tonight. È una gattina indipendente e uno chef. Si rivolge molto a Highland Park e anche a Detroit. Questo è uno dei posti.
E questa è una delle cose, Jer, che in realtà manca. Abbiamo Popeyes, abbiamo Chiese, abbiamo quei tipi di ristoranti lì, ma non c’è posto come un ristorante di famiglia sit-down, e lo vogliamo davvero. Ci sono alcuni, e poi ci sono anche tre sorelle proprio su Hamilton. Questo è un buon posto per prendere qualcosa, troppo.
Beh, mamma. Shu, dove possono andare le persone se vogliono saperne di più e sostenere quello che stai facendo?
Mama Shu: Si può andare a theavalonvillage.org per saperne di più sul lavoro del villaggio. E come mi riguarda in esecuzione per ufficio per sindaco, si può andare a mamashuformayor.com.
Va bene. Beh, sai una cosa? E’ bello vederti. Non facciamo così tanto tempo fino alla prossima volta.
Si’, Jer. Grazie. Grazie per l’invito.
